Mr. Smith geht nach Washington

Auf der Suche nach einem naiven und leichtgläubigen Ersatzmann für einen verstorbenen Senator fällt die Wahl auf den herzensguten Pfadfinderanführer Jefferson Smith, der in seiner Heimatstadt aufgrund seines noblen Verhaltens bereits große Berühmtheit erlangt hat. Voller Tatendrang macht sich der blauäugige Smith auf den Weg in die Hauptstadt der Vereinigten Staaten, im festen Glauben daran, sein politisches Amt dazu nutzen zu können, seine großartigen Ideen zu verwirklichen. Er muss jedoch sehr schnell feststellen, dass seine neuen Kollegen in ihm nur eine alles abnickende Marionette gesucht haben. Nach anfänglichem Zweifeln entschließt sich Smith dazu, dies nicht einfach so hinzunehmen und gegen die in Washington D.C. allgegenwärtige Korruption anzukämpfen.

Als die Columbia Studios Frank Capra vorschlugen, er solle versuchen, an den Erfolg seines drei Jahre zuvor erschienenen Mr. Deeds geht in die Stadt mit Hilfe eines Films ähnlichen Strickmusters anzuknüpfen, war dieser zunächst nur wenig begeistert, da er eigentlich einen vollkommen anderen Stoff für seine nächste Regie-Arbeit im Sinn hatte. Das Drehbuch konnte ihn allerdings doch überzeugen und so nahm er das Projekt an. Für die männliche Hauptrolle war ursprünglich Gary Cooper im Gespräch, der jedoch vertraglich anderweitig gebunden war und somit James Steward ermöglichte, in die Rolle des gutgläubigen Mr. Smith zu schlüpfen.