Zwei hinreißend verdorbene Schurken

Als der Amerikaner Freddy Benson im südfranzösischen Beaumont sur Mer auftaucht, fühlt sich der dort schon lange lebende Lawrence Jamieson sehr gestört. Die beiden Herren haben sich schon im Zug an die Côte d' Azur kennen gelernt, und Freddy weihte Lawrence in sein größtes Geheimnis ein: Er ist ein Hochstapler und lebt von der Großzügigkeit anderer Menschen. Freddy hat sich eine einfache Geschichte mit einer kranken Großmutter ausgedacht, für deren Operation er Geld sparen muss und deshalb selbst nur sparsamst leben kann. Das führt meist dazu, dass Freddy zu gutem Essen und anderen Genüssen eingeladen wird. Für ihn ist seine Existenz auf Kosten der anderen der Himmel auf Erden. Bis er Lawrence Jamieson trifft. Denn der ist auch ein Hochstapler, nur auf einem anderen Niveau.

Lawrence residiert in Beaumont sur Mer und gibt sich in den finanzkräftigen Kreisen des lokalen Luxustourismus als Prinz eines fernen Landes aus, der durch einen Militärputsch gestürzt wurde und nun im Exil leben muss. Damit er wenigstens etwas Gutes tun kann, sammelt er Spenden für die Guerrillakämpfer in seinem Land, die die böse Militärjunta wieder stürzen wollen. Natürlich gibt es weder das Land noch die Guerrilleros, und Lawrence lebt nicht schlecht mit den vielen Spenden der verwöhnten, stinkreichen, meist gelangweilten amerikanischen Großgrundbesitzerinnen. Außerdem hat er den Polizeichef in seiner Tasche, was sich bei illegalen Aktivitäten dieser Größenordnung als durchaus hilfreich erweist.

Als Freddy die Show von Lawrence durchschaut, erpresst er diesen, ihn weiterzubilden, denn er hätte nie gedacht, dass man in dieser finanziellen Größenordnung sogar noch besser hochstapeln kann. Zähneknirschend willigt Lawrence ein, die Ausbildung in Stil und Auftreten beginnt. Nachdem sich Freddy zu einem ansehnlichen Hochstapler gemausert hat, beschließt er, entgegen der Abmachung doch noch eine Weile in Beaumont sur Mer zu bleiben, was Lawrence gar nicht gefallen will. Also gehen die beiden eine Wette ein: Wer einer Zielperson zuerst 50.000 Dollar abknüpfen kann, gewinnt und darf bleiben, wer verliert, muss den Ort verlassen. Als Ziel suchen sich die beiden die junge, offenbar sehr vermögende Janet Colgate aus, die gerade in Beaumont sur Mer angekommen ist. Es entspannt sich ein Hochstapel-Wettbewerb, in dem alle Register gezogen werden und bei dem kein Auge trocken bleibt.

Zwei hinreißend verdorbene Schurken ist definitv eine der besten Komödien aller Zeiten. Hier stimmt einfach alles: Die Figuren und ihre Aktionen sind absolut realistisch, die Handlungsabläufe logisch und nachvollziehbar, aber dennoch immer wieder zu unglaublichen Situationen führend. Regie, Takt, Kamera, Musik und vor allem das Drehbuch: schlicht und einfach perfekt. Allerdings muss erwähnt werden, dass der Film eine Neuinszenierung von Bedtime Stories von 1964 ist. Während damals Marlon Brando und David Niven gegeneinander antraten, sind es bei Zwei hinreißend verdorbene Schurken Steve Martin und Michael Caine.

Regisseur Frank Oz ist natürlich kein Unbekannter, von ihm stammen auch In & Out, Bowfingers grosse Nummer und Sterben für Anfänger. Viel bekannter allerdings ist natürlich seine Arbeit als Puppenspieler bei der Muppet Show und natürlich die Tatsache, dass er Yoda in allen Star Wars-Filmen seine Stimme lieh - natürlich nur in den Originalfassungen.

Über Steve Martins komödiantisches Talent, das hier wirklich voll zur Geltung kommt, braucht man eigentlich kein weiteres Wort zu verlieren. Doch dass Michael Caine eine grundsätzlich kühle englische Art mit wenigen pointierten, kaum sichtbaren Reaktionen zu einer schlichtweg fabulösen Performance konvertieren kann, ist wirklich gewaltig. Den lauten, plumpen Amerikaner zu geben, fällt Steve Martin sichtbar leicht, doch das stille, kalkulierende Genie im Hintergrund und all seine kleinen Rückschläge so exakt zu vermitteln, ist eine gewaltige Leistung von Michael Caine.

Der Film überrascht von der ersten bis zur letzten Sekunde und gilt außerdem als einer der wenigen Fälle, in denen die Neuverfilmung besser gelungen ist als das Original. Dies dürfte sich jedoch nicht fortsetzen, denn derzeit steht eine erneute Neuverfilmung an, die unter demselben Originaltitel, Dirty Rotten Scoundrels, für 2010 geplant ist. Doch verbessern lässt sich diese Version sicher nicht mehr.