Eine Liebeserklärung an den Moloch Los Angeles, aufgehängt am Liebesleid eines normalen (also für den Rest der Welt nicht normalen) Bewohners dieser Stadt. Taktvoll und geschickt inszeniert, steht der Film seit seinem Erscheinen auf der Liste von Liebhabern der südkalifornischen Metropole ganz oben. Für Steve Martin-Fans alleine eine eher durchschnittliche Komödie, doch darum geht es ja nicht.
Harris Telemacher ist der Wetterfrosch bei einem lokalen Fernsehsender. Sein Leben in der Großstadt Los Angeles geht den üblichen, leicht außergewöhnlichen kalifornischen Weg: Alles wird mit dem Auto erledigt, die Menschen um einen herum sind genauso berechenbar wie das Wetter. Also droht keinerlei Gefahr, solange man nicht aus der Reihe tanzt.
Harris' Leben verändert sich mit einem Schlag, als er - mal wieder - den Wetterbericht für ein natürlich sonniges Wochenende vorproduziert hat. Leider schüttet es in Strömen, und sein Chef bekommt ernste Sturmprobleme mit seinem Segelboot. Dass Harris daraufhin gekündigt wird, wäre noch zu verkraften, wenn er nicht auch noch erfahren müsste, dass seine Partnerin ihn mit seinem Agenten betrügt. Harris' Leben hat sich innerhalb kürzester Zeit in einen dampfenden Haufen Mist verwandelt.
Hilfe in seinen Nöten erfährt Harris auf ungewöhnlichem Weg: Die Stadt Los Angeles selbst steht ihm zur Seite, und zwar in Form einer sehr kommunikativen Highway-Anzeigetafel. Mit einem Rätsel und einigen guten Ratschlägen hilft ihm das Stahlgerät, wieder auf Spur zu kommen. Harris selbst hält sich zunächst für verrückt, mit einer Anzeigetafel zu sprechen. Auch trifft er mit der Britin Sara jemanden, der zur Abwechslung einmal nicht aus Los Angeles stammt und deutlich andere Wertvorstellungen hat. Harris ist fasziniert von der exotischen Frau und verbringt gerne Zeit mit ihr. Zusätzlich lernt Harris auch bald die eigenwillige, junge SanDeE* kennen, obwohl seine Gefühle für Sara deutlich ernster sind.
Als Harris und SanDeE* übers Wochenende zur Entspannung (hauptsächlich aber für etwas unkomplizierten Sex) in ein Hotel fahren, können sie wegen der hellhörigen Wände hören, dass im Nachbarzimmer ebenfalls ein Liebespaar zugange ist. Ein Zweikampf der Lustgeräusche entbrennt, bis Harris feststellen muss, dass es sich bei dem anderen Pärchen um Sara und ihren Exmann handelt. Harris' Leben scheint wieder einmal zu einem Scherbenhaufen zu zerfallen.
Regisseur Mick Jackson (Volcano) und Steve Martin, der auch das Drehbuch verfasste, schufen mit L.A. Story eine Liebeserklärung an Los Angeles. Wer noch nicht dort gewesen oder nur als Tourist einmal durchgefahren ist, wird sie in ihrer vollen Schönheit nicht verstehen können. Das Krebsgeschwür von Stadt stößt die meisten Menschen auf den ersten Blick zu Recht ab, doch wenn man näher hinsieht, finden sich eine Unmenge von kleinen Juwelen in dieser skurrilen Ansammlung von Leben.
Als Steve-Martin-Komödie alleine funktioniert der Film ebenfalls, spielt aber qualitativ eher im Mittelfeld. Die Liebesgeschichte um den nicht mehr ganz jungen, aber doch noch voller Energie steckenden Wetteransager einer Fernsehstation trifft ins Mark aller Männer, die in die Midlife Crisis zu rutschen drohen. Die Aussicht auf eine gute Liebe mit einer faszinierenden Frau beflügelt den Mann, kurzfristiges Soforthilfe-Vergnügen findet er mit der leicht verrückten SanDeE*, die von einer noch deutlich jüngeren Sarah Jessica Parker gespielt wird. In weiteren Rollen tauchen Patrick Stewart, John Lithgow, Chevy Chase, Woody Harrelson, Terry Jones, Rick Moranis und Robert Picardo auf, was den Film sowieso zu einem Schmankerl für Cineasten macht.
Besonderes Augenmerk wurde auf die Vermittlung der diversen Verrücktheiten des Los Angeles der beginnenden 90er Jahre gelegt. Während wir Europäer über die meisten dieser jungen Bräuche nur den Kopf schütteln können, lehren sie uns doch, dass Kulturen sich eben unterschiedlich entwickeln und dabei die vielschichtigen Möglichkeiten des menschlichen Zusammenlebens zum Ausdruck bringen können. So gesehen ein wunderbarer Film, viel tiefgründiger als der übliche Steve-Martin-Schenkelklopfer von der Stange.
