The Messenger - Die letzte Nachricht

"This job is about character", wird Will Montgomery von seinem Vorgesetzten auf seine neue Tätigkeit hingewiesen. Sonderlich erbaut über die Aufgabe, die Hinterbliebenen seiner Kameraden über deren Tod zu informieren, ist Montgomery jedoch nicht. Ohnehin scheint er ein Opfer des Irakkrieges zu sein, auch wenn er verhältnismäßig glimpflich davon gekommen ist. Seine Freundin Kelly ist inzwischen verlobt, er selbst kann nachts nicht schlafen und quält seine Nachbarn mit lauter Musik. Währenddessen versteckt er sich meist hinter seiner Sonnenbrille, die er nur abnimmt, wenn es gilt den Hinterbliebenen in die Augen zu sehen. Obschon ihm zuerst mit Zweifeln begegnend, bemüht sich sein Partner Tony Stone sichtlich darum, zwischen beiden Männern eine Freundschaft entstehen zu lassen.

Welche Unannehmlichkeiten dieser "Boten-Dienst" mit sich bringt, fängt Moverman gerade in der ersten Hälfte ausgesprochen intensiv ein. Während es Stone mit einer Ohrfeige durch eine Mutter noch relativ leicht erwischt, blickt Montgomery bei seiner ersten Mitteilung in ein sehr viel unfreundlicheres Gesicht. Bespuckt und beleidigt tritt er den Rückzug an, nachdem Steve Buscemi - in einer emotionalen Nebenrolle - ihn als Feigling bezeichnet hat, weil sein Sohn im Krieg kämpfen würde und er nicht ("Why aren't you there?"). Speziell mit der Unpersönlichkeit der Aufgabe hat Montgomery so seine Probleme, ist es den Übermittlern doch untersagt, die Todesnachricht einem Nicht-Familienmitglied zu überbringen oder die Hinterbliebenen abgesehen von Worten zu trösten.

Als Montgomery das Protokoll schließlich doch bricht und einem Ehepaar den Arm um die Schultern legt, kommt es zur handfesten Auseinandersetzung mit Stone. "Fuck procedure. They're just people", nennt Montgomery das Kind beim Namen. Ein Moment, in dem The Messenger - Die letzte Nachricht beginnt, inhaltlich abzubauen. Fortan verliert sich die Handlung in Montgomerys Annäherung an eine der Witwen, der er die Todesnachricht von ihrem Mann überbracht hat und Alkoholentgleisungen mit Stone. Moverman gerät plötzlich aus der Bahn und findet anschließend nicht mehr in seine vorherige Spur hinein. So schlittert der Film eine Weile belanglos vor sich hin, ehe er im Finale versucht die Kurve zu kriegen. Doch zu diesem Zeitpunkt hat man als Zuschauer bereits begonnen, das Interesse zu verlieren.

Ein großes Problem ist, dass Moverman unzureichend Zugang zu seinen Charakteren gewährt. Wieso genau Stone den Anonymen Alkoholikern beitrat und im Laufe der Geschichte wieder zu trinken beginnt, wird ebenso wenig tiefgründig behandelt wie Montgomerys emotionales Innenleben. Hin- und hergerissen zwischen der Jugendfreundin und jener Witwe, wird nie ganz ersichtlich, weshalb er sich gerade zu dieser hingezogen fühlt. Weil sie die Witwe eines Soldaten ist und dadurch seine Erlebnisse nachvollziehen kann? Auch warum Montgomery ab einem Zeitpunkt Stone als Freund akzeptiert, wo die Beiden zu Beginn eher schlecht als recht miteinander auszukommen scheinen, geht etwas unter. Ein finaler Dialog auf der Couch rückt manches dann zwar nochmals ins rechte Licht, rettet aber kaum etwas.

Foster gibt den emotional geschädigten Heimkehrer, der sein im Irakkrieg aufgeschultertes Päckchen zu Tragen hat, überzeugend, auch wenn hier viel durch schmerzvoll-aggressive Blicke ausgedrückt wird. Harrelson wiederum präsentiert erneut sein Schauspieltalent in einer Charakterrolle, der es nicht an Witz fehlt. Sieht man von jenem kritischen zweiten Akt ab, der dem Film narrativ das Genick bricht, ist es fast ausschließlich Harrelsons Leistung, die Movermans Debüt trägt. Selbst als Foster im Finale mit seinen Kriegserlebnissen aufwartet, sind es Harrelsons darauffolgende Tränen, die der Szene ihr Herz verleihen. So beeindruckt The Messenger - Die letzte Nachricht letztlich weniger durch seine Handlung - auch wenn die erste Hälfte sehr intensiv geraten ist -, sondern primär durch seine beiden Darsteller.