The Fighter

Eine der wohl größten Überraschungen in der Geschichte der Oscarverleihung trug sich 1977 zu, als sich Sylvester Stallones Boxerdrama Rocky nicht unverdient im Kampf um den besten Film gegen die heute als Klassiker geltenden Die Unbestechlichen, Network und Taxi Driver durchsetzen konnte. Ob es dieses Jahr einen ähnlichen Erfolg für David O. Russell geben wird, ist fraglich, dennoch scheint sein The Fighter bestes Oscarmaterial zu sein, wurde er für sieben der wohl wichtigsten Auszeichnungen in Hollywood in Betracht gezogen

Die Fußstapfen für Mickey Ward sind groß, gilt sein etwas eigen wirkender älterer Bruder Dick als Boxlegende in der kleinen Stadt Lowell. Dabei befindet sich seine Karriere auf dem absteigenden Ast, muss er doch immer wieder Rückschläge in seinem Privatleben hinnehmen, die sich negativ auf seinen Kampfsport auswirken. Aussicht auf Besserung gibt es erst, als er auf die junge Charlene trifft, die sein Leben gehörig auf den Kopf stellt und sich aufopferungsvoll für Mickeys Karriere einsetzt; sehr zum Missfallen von dessen besitzergreifenden Mutter Alice, die sich von Mickeys neuer Freundin bedroht fühlt.

Wer The Fighter ähnlich wie die Rocky-Reihe als sinnlose Prügelreihe abtut, ist einmal mehr auf dem Holzweg. Die wahre Geschichte der beiden Boxerbrüder ist vielmehr ein Familiendrama, bei dem das Boxen nur eine (zugegeben tragende) Nebenrolle einnimmt. Der Fokus liegt auf den glaubwürdigen Figuren, deren Entwicklungen und Verhalten mitreißend und nachvollziehbar geschildert werden und in einem emotional überzeugenden Finale gipfeln. Des Weiteren erweist es sich als hervorragender Zug, den Zuschauer über den Charakter des Dicky über weite Strecken im Unklaren zu lassen, bzw. seine Figur so abgehoben anzulegen, dass das Publikum durchaus an der von ihm und seiner Familie immer wieder erzählten Vorgeschichte zweifeln kann.

Ähnlich wie John G. Avildsen setzt Russell auf einen realistischen Touch und zeichnet sein Boxerdrama als Milieustudie. Die dafür notwendige Atmosphäre gelang ihm einwandfrei und könnte als gelungene Mischung aus Aronofskys The Wrestler und dem Vorbild Rocky bezeichnet werden ohne jedoch eigenständig zu glänzen. Leider verliert sich diese realistisch anmutende Atmosphäre ein wenig, wenn Russell nicht umher kommt, eine Rocky-Gedächtnis-Trainingsmontage zu inszenieren und seine Boxkämpfe so dermaßen übertrieben zeichnet, dass im Vergleich dazu selbst Balboa vs. Drago um Längen glaubwürdiger erscheint.

Das Prunkstück von The Fighter ist ganz klar sein Darstellerensemble. Bis in die kleinste Nebenrolle werden hier Höchstleistungen abgeliefert und bei Christian Bale weiß der Zuschauer im Grunde schon bei dessen ersten Szene, dass die Auszeichnung für den besten Nebendarsteller bei der kommenden Oscarverleihung unausweichlich sein wird. Wie dieser so schön in seiner Golden Globe Ansprache erwähnt, kann er überhaupt erst glänzen, da sich Hauptdarsteller Mark Wahlberg trotz sehr guter Leistung merklich zurückhält und seinen Co-Stars die Gelegenheit zum Chargieren gibt, während er selbst der Ruhepol ist, der den Film zusammenhält. So darf Melissa Leo in ihrer leicht übertrieben angelegten Rolle als besitzergreifende Mutter den Zuschauer ebenso beindrucken wie Amy Adams, die einmal mehr beweist, dass sie zu den besten Darstellerinnen ihrer Generation zählt und sich zudem auch zum ersten Mal von ihrer heißen Seite zeigen darf. Um dieses Ensemble, vor allen Dingen natürlich Bale, wirklich würdigen zu können, sei in diesem Falle eine Sichtung in der englischen Originalfassung unbedingt vorzuziehen.

The Fighter ist ein etwas anderer Ensemblefilm, bei dem der großartig aufspielende Christian Bale besonders herausstechen darf. David O. Russell gelang ein weitestgehend überzeugender Mix aus Rocky und The Wrestler und kann dabei auf seine sympathischen Figuren und deren Geschichte bauen. Etwas ärgerlich stößt spätestens beim Finale auf, dass er es versäumte, seinen Kämpfen einen gewissen Grad an Realismus zu geben und er sich somit selbst im Vergleich zu den genannten Vorbildern ein wenig K.O. schlägt.