Freunde des asiatischen Kinos werden kaum umher kommen, diesem bildgewaltigen und fast schon epischen Martial Arts Krimi eine Chance zu geben. So gefällt die spannende Geschichte um einen mysteriösen Kriminalfall, der nicht nur schlüssig und glaubwürdig zu Ende gebracht wird, sondern auch inszenatorisch mit wenigen Ausnahmen zu begeistern weiß.
Bevor Regiealtmeister Tsui Hark mit seinem neuesten Martial Arts Epos in Deutschland auf DVD und Blu-Ray erscheint, macht der Film, der auf den Filmfestspielen in Venedig im letzten Jahr seine Premiere feierte, auf diversen deutschsprachigen Filmfesten die Runde. Detective Dee und das Geheimnis der Phantomflammen basiert auf dem titelgebenden Romanhelden aus der Feder von Robert van Gulik (in Deutschland unter dem Titel Die merkwürdigen Kriminalfälle des Richters Di erschienen), der seine Fälle in bester Sherlock Holmes Manier zu lösen vermag und in seinem Heimatland als bekannter Volksheld gilt.
In wenigen Wochen soll Wu Zetian zur ersten weiblichen Kaiserin gekrönt werden. Ihr zu Ehren wird eine riesige Statue erbaut, die sozusagen als Highlight bis zur Zeremonie fertiggestellt werden soll. Als jedoch während einer Besichtigung der Bauleiter aus dem Nichts in Flammen aufgeht und kurz darauf den ermittelnden Polizeiminister selbiges Schicksal ereilt, stehen alle vor einem Rätsel und reden gar schon von göttlicher Rache. Um den Fall zu lösen, greift die zukünftige Kaiserin zu einer ungewöhnlichen Methode und holt einen rebellischen und aufgrund seiner Intelligenz höchstgefährlichen Gegner ihrer Politik, Detective Dee, aus dem Gefängnis, um den mysteriösen Fall zu lösen.
Lange Zeit wird der Zuschauer im Unklaren gelassen in welchem Genre er sich hier befindet, denn der Mysterypart um Dämonen, Flüche und sprechende Hirsche wirft viele Fragen auf, die den Zuschauer nicht nur einmal aufs Glatteis führen sollen. Über weite Strecken funktioniert diese Detektivgeschichte hervorragend. So ist die Auflösung in sich schlüssig und kann mit Ausnahme eines etwas ungewöhnlichen Kampfes den Zuschauer unterhalten; auch weil der an sich ernste Kriminalfall durch viele amüsante Momente immer wieder aufgelockert wird.
Schon mit seiner pompösen Eröffnungssequenz macht Detective Dee und das Geheimnis der Phantomflammen dem Zuschauer klar, was ihn die nächsten zwei Stunden erwarten wird. Auf fast schon epischer Größe ist die Ausstattung angelegt und vermag vor allen Dingen mit seiner prächtigen Ausstattung, den farbenfrohen Kostümen, den beeindruckenden Bauten und einer eindringlichen Musikuntermalung zu begeistern. Auch wenn die Martial Arts Szenen nicht zur Spitze des Genres gehören, sehen auch diese optisch über weite Strecken beeindruckend aus; einzig der Kampf mit der Hirschtechnik inklusive deren visuellen Effekte dürfte einigen Zuschauern etwas sauer aufstoßen.
Einen solchen Film mit dem wie immer unglaublich charismatischen Andy Lau zu besetzen, ist natürlich nie verkehrt und der Mann, der niemals altert, zeigt mit einer charismatischen Performance einmal mehr, warum er zu den größten Stars des Hong Kong Kinos gehört. Währen Tony Leung fast ein wenig verheizt wird und eher mit seinem Namen die Zuschauer anlocken soll, kann Bingbing Li als hübsche Amazone den männlichen Stars durchaus Paroli bieten. Dazu geben sich in einigen lustigen Gastauftritten viele HK-Altstars wie Richard Ng oder der vor kurzem erst in Gallants brillierende Master Ben Law Teddy Robin Kwan die Ehre.
Detective Dee und das Geheimnis der Phantomflammen ist klassisches Martial Arts Kino, gepaart mit einer Prise Sherlock Holmes. Da die Geschichte auch den ein oder anderen erfahrenen Kinozuschauer auf dem falschen Fuß erwischen dürfte und die Inszenierung über alle Kritik erhaben ist, sollte der Festivalbesucher (sofern vorhanden) auf keinen Fall die Möglichkeit verstreichen lassen, den Film auf der großen Leinwand zu sehen oder spätestens beim Erscheinen der Blu-Ray einen Blick riskieren.
