Killer Elite

Als die berüchtigten Worte auf der Leinwand aufleuchten, hört man einige Menschen im Saal stöhnen, andere lachen, kurzum: die Worte lösen Reaktionen aus. "Based on a true story - basierend auf wahren Begebenheiten" lauten sie. Seit einigen Jahren, so scheint es zumindest, wird der Ausspruch inflationär gebraucht. Offensichtlich soll er dem Folgenden einen zusätzlichen Kick geben, dem Zuschauer suggerieren, dass das, was er gleich sehen wird, nicht nur unwahrscheinlich unterhaltsam ist, sondern auch auf erschreckende Weise real. Das Leben schreibt die besten Geschichten selbst. Das Problem: Mehr als ein Label ist der wahre Hintergrund häufig nicht. Das Etikett ist eine irreführende Mogelpackung. Und im Vordergrund von Killer Elite steht eindeutig konventioneller Action-Krawall: grimmige und schießwütige Protagonisten und wilde Explosionen.

Die Veröffentlichung seines Buches "The Feather Men" hat dem ehemaligen Mitglied der britischen Special Air Service (SAS), Sir Ranulph Fiennes, Anfang der 90er Jahre große Aufmerksamkeit eingebracht. Heiß diskutiert wurde der Wahrheitsgehalt seiner Geschichte, auf deren Authentizität er beharrlich bestand und die im Zusammenhang steht mit einer unter Verschluss gehaltenen Beteiligung Großbritanniens an einem innerstaatlichen Konflikt im arabischen Wüstenstaat Oman. Ein Scheich, dessen Söhne von britischen Soldaten ermordet wurden, habe dereinst eine autonome Killereinheit engagiert, um die Taten zu rächen.

Hierbei setzt der Film an, nicht, ohne sofort zu einem überstrapazierten Stilmittel zu greifen. Der Anführer der Killereinheit ist Danny (Jason Statham, The Mechanic), der sich von seinem früheren Job eigentlich schon zurückgezogen und sich in der australischen Einöde gerade in die hübsche Nachbarin verliebt hat. Weil sein früherer Mentor Hunter (Robert De Niro, Meine Frau, unsere Kinder und ich) aber dabei erwischt wurde, wie er - ohne den Auftrag zu erledigen - mit dem Honorar verschwinden wollte, steht Danny in der Pflicht. Entweder seine Helfer und er heften sich an die Fersen der hochgefährlichen Ex-Soldaten und bringen sie zur Strecke oder Hunter stirbt. Zwei Probleme erschweren dabei die Arbeit der Killer: Die Racheakte müssen, das verlangt der Scheich, wie Unfälle aussehen. Und im Königreich wacht eine Gruppe ehemaliger SAS-Agenten mit Argusaugen über dem Wohl und Wehe ihrer Nachfolger. Die grauen Eminenzen, inzwischen Banker und Politiker, genannt The Feather Man, schicken ihrerseits ihren Mann für die Drecksarbeit (Clive Owen, Trust) auf die Jagd.

Was dann beginnt ist das altbekannte Spiel mit Katzen und Mäusen, in dem die Patronenhülsen tanzen und hier und da ein Auto in die Luft fliegt. Freilich: Das ist nett anzusehen und vor allem Actionfans dürften ihre Freude haben, zumal Statham eine routiniert lässige Figur abgibt. Auch De Niro und Owen machen Spaß, trotz Owens schrecklichem Schnauzer. Doch insgesamt ist das, was der nordirische Regisseur Gary McKendry (2005 für seinen Kurzfilm Everything in this country must für den Oscar nominiert) abliefert, alles andere als eine Offenbarung. Ob nun mit oder ohne wahrer Begebenheit, auf der man herumreiten könnte: Die Geschichte versinkt im Einheitsbrei.