Dark Shadows

Tim Burton ohne Johnny Depp, das wäre wie Pizza ohne Käse. Den kultigen Regisseur gibt es meist nur im Doppelpack mit dem überaus beliebten Hollywood-Schauspieler. Auch diesmal, in der Adaption der US-amerikanischen Gothic-Soap-Opera Dark Shadows, die es in den Staaten in den Jahren 1966-1971 auf beachtliche 1225 Episoden sowie zwei Filme brachte - Das Schloss der Vampire (1970) und Das Schloss der verlorenen Seelen (1971) - sind Burton und Depp wiedermal vereint.

Die Story setzt in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts ein. Die Familie Collins bricht mit ihrem kleinen Sohn Barnabas von England nach Amerika auf, um einem Fluch, der auf der Familie lastet, zu entkommen. 20 Jahre später ist aus Barnabas (Johnny Depp) ein überaus erfolgreicher Geschäftsmann, Hauptarbeitgeber den Städtchens Collinsport und Herr über das hochherrschaftliche Anwesen Collinswood Manor geworden. Über den ökonomischen Erfolg fliegen Barnabas auch die Herzen der Frauen zu. Abgeneigt ist der junge Herr nicht. In Wahrheit liebt er aber nur eine. Und gerade die wird durch die okkulten Machenschaften der zurückgewiesenen Magd Angelique (Eva Green) aus Rache in den Tod befördert. Damit nicht genug, verwandelt die Hexe ihn in einen Untoten und begräbt ihn ein einem Sarg, damit seine Qualen ewig fortdauern.

200 Jahre später wird er durch Zufall aus seinem Gefängnis befreit. Ohne zu wissen, in welches Jahr er zurückgekehrt ist, macht er sich zu seinem Anwesen auf, das inzwischen halb verfallen von seinen letzten Nachkommen bewohnt wird. So recht will ihm zunächst keiner glauben, dass er der wahre Barnabas und von den (Un)Toten zurückgekehrt ist. Das ändert sich jedoch bald. Glücklich werden kann Barnabas aber scheinbar in keiner Epoche. Auch die Hexe hat die zwei Jahrhunderte mittels ihrer Zauberkünste schadlos überdauert, ist noch genauso so sexy wie seinerzeit und sinnt immer noch auf Rache.

Was haben Satan und ein allseits bekanntes Fast-Food-Restaurant gemeinsam? Wer die Antwort darauf möchte, darf sich Dark Shadows auf keinen Fall entgehen lassen. Der Film ist herrlich schräg, es gibt jede Menge süffisanter Dialoge und das Schauspieler-Ensemble ist vom Feinsten. Als Horrorfilm geht der Streifen aber nur bedingt durch. Was das angeht, würde beispielsweise Sleepy Hollow den Vergleich eindeutig für sich entscheiden. Ohne die Qualitäten des Films zu mindern, entsteht bisweilen der Eindruck, als wäre Louis taut auf mit Die Addams Family eine leicht bizarre Verbindung eingegangen. Dieser psychedelische Eindruck wird durch die Verbindung zur Hippie- und Disco-Ära verstärkt, die natürlich voll durchschlägt. So darf "Teufel in Menschengestalt" Alice Cooper unter einer Discokugel einen gesanglichen Gastauftritt feiern.

Design, Ambiente, Ausstattung, Atmosphäre und zeitgenössisches Flair fließen geradezu wunderbar ineinander. Was dem Film dennoch zu einem (kleinen) Meisterwerk mangelt, ist eine schon beinahe schmerzlich vermisste komplexere Handlung. Mit seinen Storytelling-Qualitäten kann Dark Shadows definitiv nicht punkten. Allerdings muss man etwas entschärfend bedenken, dass die Vorlage eine Soap war. Zudem macht sich bemerkbar, dass der Film geradezu maßgeschneidert um Johnny Depp herum inszeniert wurde - was bei einem Burton-Werk grundsätzlich nicht verwundern sollte, wobei Depp obendrein noch als Produzent mit an Bord war - bei solch einem Aufgebot an Schauspielern grenzt das dennoch geradezu an Verschwendung von Möglichkeiten; angefangen bei Burtons Dauergeliebten Helena Bonham Carter über Michelle Pfeiffer bis zu Jungstar Chloe Grace Moritz. Alle haben ohne Zweifel ihre guten Momente und vermögen Akzente zu setzen, bleiben aber, gegen den massiv raumgreifenden Depp, insgesamt etwas blass. Am ehesten Geltung verschafft sich dann noch Ex-Bond-Girl Eva Green als Barnabas' Nemesis.

Wem solche Gesichtspunkte Einerlei sind, da ohnehin der Fokus darauf ausgelegt ist, sich an dem cineastischen Duo-Infernale Burton/Depp zu erfreuen, wird bei Dark Shadows sicherlich voll auf seine Kosten kommen. Einen kleinen persönlichen Bezug zum Lebensgefühl der 1970er mitzubringen - und sei es aus Erzählungen - könnte sich für das optimale Feeling dennoch alles andere als verkehrt erweisen.