Trotz der innovativen Animationstechnik und der Tatsache, dass der Film komplett ohne Dialoge auskommt: Die Story weiß einfach nicht mitzureißen und nach einer Weile wirkt die Geschichte auch sehr unsausgegoren und fade.
Für seinen ersten großen Spielfilm verwendete der französische Regisseur Sylvain Chomet eine bisher nicht angewandte neue Art der Animationskunst: Er kombinierte nämlich seinen dreidimensionalen Film mit dem traditionellen Zeichentrickstil und ist mit diesem Streifen sogar für den Academy Award als "Best Animated Feature" nominiert worden.
Madame Souza ist eine liebenswürdige schrullige alte Dame, die mit ihrem Adoptivenkel Champion in der Nähe eines Bahnhofs lebt. Schon in Champions frühen Kindertagen entdeckt sie sein Faible für Fahrräder und damit ihr Enkel auch mal erfolgreich sein wird, trainiert sie das Radfahren mit ihm seit Kindertagen. Endlich ist es so weit: Er nimmt an der großen Tour de France teil, jedoch wird er von mysteriösen Männern in schwarzen Anzügen entführt. Doch dass sich Souza und ihr getreuer Hund Bruno auf die Spur der Kidnapper machen, haben diese wohl nicht bedacht.
So skurril sich die Geschichte auch anhört: Gelungen ist sie nicht wirklich, denn man kommt sich als Zuschauer so vor, als diene die Story nur dem Zweck möglichst viele neue innovative Animationen zu zeigen und nur mit den Bildern zu fesseln. Zwar hatten sich die Drehbuchautoren manchmal wirklich Mühe für ein paar nette Einfälle gegeben, aber irgendwie ist die Luft ziemlich schnell raus, was vor allem an der Tatsache liegt, dass der Film komplett ohne Dialoge auskommt. Ein Hoch auf die Idee, auch die Umsetzung ist gar nicht mal so schlecht, aber Langeweile kommt nun mal doch recht schnell auf.
Etwas mehr überzeugen können hingegen die Charaktere, welche abgedreht und schrullig bis zum geht nicht mehr sind. Es ist teilweise sehr amüsant ihnen bei ihren Tätigkeiten zuzusehen, vor allem die titelgebenden Das große Rennen von Belleville tragen eine große Portion Humor in den Film mit rein.
Das große Plus des Films sind jedoch die Animationen! An ihnen kann man sich kaum satt sehen, da dieser ungewöhnliche Stil etwas Besonderes hat; vor allem diese Ecken und Kanten gemixt mit dem dreidimensionalen Elementen verfehlen ihre Wirkungen nicht. Jedoch: Was sind innovative Inszenierungsideen schon, wenn die Geschichte nicht überzeugen kann und nur Mittel zum Zweck ist? Gut, die Animationen sind mehr als nur schön anzuschauen, aber reicht das für einen kompletten abendfüllenden Film? Meiner Meinung nach nicht.
