Freedomland - Das Gesicht der Wahrheit

„Das Gesicht der Wahrheit“ wartet mit einer großartigen Story auf. Nach seinem eigenen Roman hat der Autor Richard Price („The Color of Money“, „Sea of Love“, „Kiss of Death“) ein Drehbuch geschrieben, das mit Geschick und viel Spannung die individuelle Tragödie mit dem sozialen Drama zu verweben versteht. Keiner hat da Recht und jeder zugleich. Selbst die betonköpfigen Cops kann sind nicht per se die Bösen: Brenda ist die Schwester eines Ordnungshüters, der nun in blindem Zorn seinen Neffen sucht. Und zugleich gilt Brenda als nicht viel „besser“ als die Ghetto-Bewohner, in deren Kindergarten sie arbeitet: Brenda, ein Ex-Junkie, ist zwar weiß, aber trotzdem meilenweit – vor allem sozial – von ihrer (nicht nur ethnischen) Familie entfernt.

Mit Samuel L. Jackson und der unvermeidlichen Julianne Moore, dazu noch William Forsythe als Lorenzos Partner und Edie Falco (aus der TV-Serie „Die Sopranos“) als Leiterin einer Hilfsgruppe, die vermisste Kinder sucht, kann „Das Gesicht der Wahrheit“ talentierte Schauspieler aufweisen. Und trotzdem ist der Film bei all dem Potential kein großer Wurf geworden.

Jackson spielt mit neckischem Hütchen, was er am besten kann: den coolen wie ernsten Unterschichten-Helden. Julianne Moore strebt mit ihrer Rolle der trauernden wie psychisch wirren Mutter Brenda in Richtung Oscar-Nominierung, überspannt den Bogen aber trotz ihrer beeindruckenden Fähigkeiten ein ums andere Mal. Auch die Geschichte mag nicht so recht fesseln, und der Hauptgrund für all das Unglück ist die hilflose Regiearbeit von Joe Roth.

Roth hat sich bislang vor allem als Mann der Produktion hervorgetan, z.B. als Leiter der Disney-Studios. Regie hat er zwar schon bei „American Sweethearts“ geführt. Aber mit „Das Gesicht der Wahrheit“ stellt er einmal mehr unter Beweis, dass der, der gute Filme finanziert und auf den Weg bringt, nicht auch automatisch dazu geeignet ist, welche zu drehen.

So macht er alles kaputt, hat seine Schauspieler nicht im Griff und besonders im ersten Drittel des Films offenbar Angst oder zuwenig Vertrauen, um auch mal längere Einstellungen zu wagen. Als gälte es, ja keine Mindestschnittzahl zu unterschreiten und damit MTV-geschädigte Kids zu vergraulen, wird schnell, sinnlos und in möglichst „effektiven“ Einstellungen hin und her gesprungen: Da kann Jackson nicht mal in Ruhe ums Auto gehen um der Moore die Wagentür zu öffnen – prompt muss man zwischendrin auf sein Gesicht gehen. Diese Hip-hop-Musikvideo-Mätzen nerven, weil sie der Handlung die Tiefe und Tragik raubt, die sich allenthalben unter der aufgeregten Oberfläche verbirgt.

Dass er aber so nicht nur unsouverän und konzeptlos der Handlung hinterhersteuert sondern gar auch gegen sie arbeitet, zeigt sich in einer Szene besonders deutlich. Da hat Lorenzo Brenda im Krankenhaus verhört, gemerkt, dass hinter der Geschichte vom Autoklau noch mehr steckt – und schließlich rückt sie heraus: Auf dem Rücksitz war ihr Bub. Schnitt. Und jetzt inszeniert Roth eine Hektik, die völlig unverständlich ist: Lorenzo zieht Brenda in einen Nebenraum, bekommt einen Asthma-Anfall, gibt Notmeldungen per Funkt durch, während Brenda einen ihrer vielen Zusammenbrüche erleidet (eigentlich besteht die gesamte Rolle aus einer verkörperten Extremsituation). Roth und sein Kameramann, immerhin Anastas Michos („Der Mondmann“), zappeln sich nun einen ab, schwenken und wackeln hin und her. Offenbar „macht man das so“, hat Roth gelernt. Bloß, dass diese plötzlich inszenierte Panik nicht nur dramaturgisch sondern auch von den Figuren her keine Entsprechung findet – geschweige denn Sinn macht. Schon im nächsten Moment ist Lorenzo wieder der pragmatische Cop wie immer. Kurzum: Man wünscht sich die Gelassenheit eines Clint Eastwood, der mit „Mystic River“ eine gar nicht so andere Geschichte im richtigen Tempo und mit der angemessenen Konzentration erzählte.

Später lernt es Roth noch, wenn auch zu spät. Da sitzt in einer Einstellung Karen / Edie Falco neben Brenda / Moore, erzählt von ihrem eigenen verschwundenen Kind – und rutscht unmerklich in die Position, wo sie Brenda dazu bewegen will, etwas von sich Preis zu geben. Das ist so intensiv weil Roth hier gerade mal nichts tut. Er lässt die Könner, hier seine beiden Schauspieler, einfach machen. Doch schon in der nächsten Szene montiert er gar zwei Einstellungen aneinander, die rein technisch nicht passen. Schuss: Moore und Jackson stehen sich gegenüber. Gegenschuss, aus der Szene zuvor genommen: Jackson steht über Moore gebeugt. Pardon, das ist Pfusch.

Zu guter Letzt findet „Das Gesicht der Wahrheit“ kein Ende, alles wird noch mal zerredet, und mit der Welt längsten Abblende ist der Film, nachdem die Geschichte bereits vorbei ist, endlich auch zu Ende.

Fazit: Die Verfilmung der packenden Story von Richard Pryce um ein persönliches Drama mit sozialen Dimensionen bleibt trotz kompetenten Darstellern wegen der hilflosen Regie weit unter ihren Möglichkeiten.

Freedomland - Das Gesicht der Wahrheit: Verfilmung des ausgezeichneten Romans von Richard Price, in dem eine weiße Mutter behauptet, ein Schwarzer habe ihren Sohn entführt.

Nach den eher leichtgewichtigen Regiearbeiten „America’s Sweethearts“ und „Verrückte Weihnachten“ wagt sich Revolution-Studios-Chef Joe Roth in seiner dritten Regiearbeit in den letzten fünf Jahren an gewichtigere Themen: Rassismus in verschiedensten Ausprägungen ist das Sujet des epochalen Romans von Richard Price („Clockers“), das auch Roth in Form eines konzentrierten und komplex erzählten Krimis beleuchtet und seine gewohnt brillanten Stars Samuel L. Jackson und Julianne Moore zu Höchstleistungen antreibt.