Ein US-Senator (Tom Cruise), eine Journalistin (Meryl Streep), ein Hochschulprofessor (Robert Redford) und zwei junge Studenten stehen im Mittelpunkt dieses Politdramas welches Oskarpreisträger Robert Redford (Anatomie einer Entführung) mit einem Budget von etwa 35 Millionen US-Dollar realisierte. Das Schicksal der beiden in Afghanistan stationierten US-Soldaten Ernest und Arian, beides ehemalige Studenten von Professor Dr. Stephen Malley, bildet einen Handlungsstrang in dem Gerüst von miteinander verwobenen Geschichten. Einen weiteren bildet eine Entscheidung des US-Senators Jasper Irving in Washington, der eine skandalöse Story jener TV-Journalistin zu überlassen gedenkt, die ihm bei seinem politischen Aufstieg behilflich war
