Das beliebte Thema Terrorismus bildet die Grundlage für den ersten großen Hollywood-Film von Regisseur Pete Travis (Omagh). Dabei kann der Neuling auf eine hochkarätige Starbesetzung zurückgreifen, der auch zwei Oscar-Preisträger angehören. Der US-Präsident Ashton (William Hurt) wird erschossen, als er im spanischen Salamanca ein bahnbrechendes weltweites Bündnis im Kampf gegen den Terror präsentieren will. Als die Secret Service Agenten Thomas Barnes (Dennis Quaid) und Kent Taylor (Matthew Fox) sich auf die Suche nach dem Attentäter machen, wird schnell klar, dass dieses Attentat nur der Anfang war. Aus acht verschiedenen Blickwinkeln zeigt Travis den Wettlauf gegen die Zeit, unter anderem aus dem des amerikanischen Touristen Howard Lewis (Forest Whitaker), dem der amerikanischen Fernsehproduzentin Rex (Sigourney Weaver) und dem der Attentäter.
