Das Krimidrama wurde von dem mehrfach preisgekrönten Regisseur Elia Kazan (Tabu der Gerechten) inszeniert und gilt als eines der besten seines Genres. So wurde es im Jahre 1955 gleich mit acht Oscars - darunter "Bester Filme", "Beste Regie" und "Bester Hauptdarsteller" - ausgezeichnet und von der Presse besonders wegen der stark dargestellten Sozialkritik gelobt. Als Hauptdarsteller konnten berühmte Größen wie Marlon Brando als Terry Maloy sowie Oscarpreisträger Karl Malden als Pater Berry gewonnen werden.
