Die Geschichte über den American Dream und seine zerstörerische Wirkung wurde von Filmemacher Paul Thomas Anderson (Punch-Drunk Love) inszeniert und basiert auf dem Roman Oil! von Upton Sinclair. Im Zentrum der Geschichte steht der von Daniel Day-Lewis (Gangs of New York) dargestellte Bergmann Daniel Plainview, der zu Beginn des 20. Jahrhunderts zufällig auf Öl stößt und damit ein Vermögen macht. Doch das Streben nach Geld macht ihn zu einem einsamen und kaltblütigen Geschäftsmann, der sich schließlich bei einem Jungen unerwartet die Zähne ausbeißt.
