Longfellow Deeds führt ein glückliches Leben als Pizzeriabesitzer in einem Provinznest namens Mandrake Falls. Eines schönen Tages erfährt Deeds, daß ihm aufgrund des plötzlichen Todes eines bis dato unbekannten Verwandten eine Erbschaft von satten 40 Milliarden Dollar zusteht und macht sich schnurstracks auf den Weg nach New York, um eben jenes Erbe anzutreten. Dort angekommen wird er schließlich mit einem geldgierigen Firmenmanager, den überheblichen Mitgliedern der feinen Gesellschaft und den unbarmherzigen Medien konfrontiert.
