Sie nennen ihn Radio

Die Geschichte von Radio basiert auf einer wahren Begebenheit. In den 70er Jahren waren in den USA behinderte Menschen wie Radio noch weitestgehend diskriminiert und aus der Gesellschaft ausgeschlossen - Coach Harold Jones setzte ein Musterbeispiel für Zivilcourage und soziales Engagement, welches Radio zu honorieren versucht.

Durch die Wortkargheit Radios ist es Cuba Gooding Jr. möglich, die wichtigsten Szenen des Films brilliant durch Körpersprache und Mimik zu tragen. Einige Blickkontakte zwischen ihm und Ed Harris reichen aus, um ihre Freundschaft zu entwickeln. Radios Freude am Radiohören und am Football - später auch am Basketball - sind dessen Lebensinhalte, welche für ihn stets im Vordergrund stehen. Für die Freude, die der Coach ihm gibt, bedankt er sich gleich bei der ganzen Stadt und verteilt an jeder Tür Weihnachtsgeschenke. Es sind auch die kleinen Dinge, die für ihn zählen: die Mithilfe beim Football-Team, das eigene Team-Polo oder ein spendierter Hamburger. Radio steigt zu einem Maskottchen für das Team auf und führt die Spieler auf das Feld - wird er von Jones gar nur benutzt? Sport ist ein in dem Film zentrales Thema, steht er doch im Mittelpunkt des Lebens beider Hauptfiguren. Für Radio ist er eine Freude und Begeisterung, für Jones ist er zudem noch Beruf und Hauptaufgabe. Die ihm hier bekannten Prinzipien, Fairness und Teamgeist, versucht er nicht nur auf das Spiel, sondern auch auf das wirkliche Leben umzusetzen - indem er Radio hilft.

Kleinere Zwischenfälle verkomplizieren die Situation. Der Friseurladen ist eine Art oberster Gerichtshof des Ortes: Die alten Herren sitzen dort und reden die ganze Woche lang über alles, was von Belang ist. Football ist dabei natürlich ein wichtiger Tagespunkt, da dies zum guten Ruf der Stadt beiträgt. Deshalb hat Coach Jones ein hohes Ansehen und stets soviel Macht, um Radio zu stärken und die Stadt für ihn zu gewinnen. Als Radios Mutter an einem Herzinfarkt stirbt, bricht für Radio eine Welt zusammen und Jones muss ihm noch mehr seiner Zeit widmen. Coach Jones ist eine Figur, die zwischen Familie, Karriere und seiner Verantwortung zu Radio steht. Ed Harris meistert diese Rolle lächelnd und gelassen, wobei er mit einer sanften Art den langsam zu Radio durchdringenden Jones überzeugend verkörpert.

Von Schritt zu Schritt gehen die Figuren des Films gemeinsam und erreichen so da, was eigentlich unmöglich schien - Radio wird zum Freund Aller. Der an sich langsamen Wesensart Radios wird der Film allerdings nicht gerecht. Radio wird trotz seiner zentralen Rolle stets zu distanziert betrachtet und bleibt uns weiterhin fremd. Auch mit dem Soundtrack von James Horner ändert sich dies nicht - lustige Szenen reichen nicht zum Lachen, traurige nicht zum Weinen. Die stets wiederkehrenden Football-Sequenzen schaffen außerdem nur geringe Spannung und reduzieren "Sie nennen ihn Radio" auf einen gewöhnlichen Football-Film. Ein nettes Gimmick bietet gleichwohl das Ende des Films: James Robert "Radio" Kennedy und Harold Jones spielen sich selbst, 26 Jahre später.

Fazit: Wer sich für Football begeistert und von Sportfilmen aus den Staaten nicht genug bekommen kann, dem kann man "Sie nennen ihn Radio" bedingungslos empfehlen. Auch das Schauspielerduo Cuba Gooding Jr. und Ed Harris bietet eine bewegende Darstellung in einem Film, der ansonsten etwas flach bleibt.

Sie nennen ihn Radio: Bewegendes Footballdrama, das die Geschichte der Freundschaft eines Trainers und eines geistig behinderten Studenten erzählt.

Für „Radio“ fand sich die bereits sportbewährte Mannschaft aus Michael Tollin („Summer Catch“) und Brian Robbins („Hardball“) zusammen: In dem bewegenden Footballdrama spielen unter Tollins Regie, der mit Robbins für die Produktion des Revolution-Studio-Projekts verantwortlich zeichnet, nach dem Drehbuch von Mike Rich („The Rookie“) Ed Harris und Cuba Gooding Jr. neben Debra Winger und Alfre Woodard.