Kurz bevor anno 2003 die amerikanischen Bad Boys zum zweiten Mal die Leinwände der weltweiten Kinolandschaft erobern sollten, wurde mit der Belgisch-Französischen Co-Produktion Payoff - Die Abrechnung ein ganz anderes Polizisten-Duo in die Französischen und Belgischen Kinos geschickt. Mit zwei gut aufgelegten Hauptdarstellern weiß der Film zu unterhalten und hält neben viel Wortwitz auch die eine oder andere Überraschung bereit. Der Film wird von frischem Wind getragen, bleibt aber dennoch hinter seinem amerikanischen Vorbild zurück, denn die Grundhandlung ist alles andere als neu, wodurch vieles sehr vorhersehbar wird.
Maxime Tavares, ein nicht ganz sauberer Marseiller Cop der in einem Wohnwagen im Garten seines Onkels wohnt, bekommt mit Carlos Gomez einen neuen Partner aus Paris zugeteilt. Leider ist dieser aber ein Bilderbuch-Polizist, welcher gar nicht daran denkt bei Tavares schmutzigen Kleinganoven-Aktionen mitzumachen. Erst, als ein Mafia-Buchhalter tot aufgefunden wird und Maxime es mit der internen Polizeiaufsicht zu tun bekommt, raufen sich die beiden zusammen und werden ein starkes Team, welches sich gleich mit allen Seiten der Medaille anlegt.
Der Film beginnt sehr gut und humorvoll, mit ein paar eingestreuten Gags, bevor man auch schon Maxime Tavares alias Titoff kennenlernt. Mit der Ankunft von Gomez alias Stomy Bugsy kommt der Film dann als Buddy-Movie auch richtig in Fahrt, aber durch eine vorhersehbare Grundhandlung nach "Schema F" verliert er leider auch schnell wieder an Geschwindigkeit. Zwar flackern immer wieder ein paar Glanzpunkte auf, aber so richtig mitreißend ist die ganze Angelegenheit leider nicht mehr. Zu sehr hat man sich darauf verlassen dass die beiden Hauptdarsteller für Witz und Innovation sorgen sollen, und dabei das Drehbuch etwas vernachlässigt. Sehr schade, denn die Grundkonstellation hätte durchaus das Potential für einen wirklich innovativen Film geboten, aber so bleibt schlussendlich unterm Strich ein unterhaltsamer, aber mittelmässiger Film übrig.
Titoff und Stomy Bugsy (beide: Les jolies choses) füllen ihre Rollen gut aus, wobei Titoff die Nase leicht vorne hat: Er bietet ein differenzierteres Spiel und sorgt immer wieder für willkommene Lacher, weswegen seine Verpflichtung sicher als ideal gewertet werden kann. Stomy Bugsy - der in Frankreich eigentlich ein bekannter Hip-Hopper ist - schlägt sich auch sehr gut, nur fällt im Verlauf der Zeit mehr und mehr auf, dass er zu krampfhaft versucht extrem cool zu wirken. Zwar wirkt sich dies nicht sonderlich negativ auf den Film aus, doch wäre dennoch hin und wieder weniger mehr gewesen.
Die Regie von Gilles Paquet-Brenner (Les jolies choses) ist durchaus gut gelungen und fällt immer wieder mit gekonnten Schnitten und Musikeinsätzen positiv auf. Gegen Ende geht zwar auch dort ein wenig die Luft aus, aber nichts desto trotz muss er sich nicht hinter Michael Bays Zerstörungsorgie mit viel Gepose (a.k.a. Bad Boys II) verstecken, da seine Inszenierung um einiges realistischer (und somit weniger aufgesetzt) daherkommt.
Wer auf humorvolle Cop-Thriller und Buddy-Movies steht, sollte Payoff - Die Abrechnung eine Chance geben und sich von dem soliden Streifen aus Französischen Landen unterhalten lassen. Zwar hat man es mit keinem überragenden Streifen zu tun, aber gegenüber dem Hollywood-Einheitsbrei stellt er doch eine willkommene Abwechslung mit typischem Frankreich-Charme dar.
