Die Frau mit den 5 Elefanten

Fast meint man, den Geruch von deftiger Hausmannskost wahrnehmen zu können. Ein leicht gebeugtes, aber körperlich immer noch rüstiges, Großmütterchen mit schlohweißem Haar werkelt in der Küche - die Szene weckt Erinnerungen, man möchte am Tisch Platznehmen und sich frischgebackene Kekse und Schokoladenmilch servieren lassen. Die 85-jährige ist aber nicht einfach nur irgendeine ältere Dame. Swetlana Geier gilt als die größte Übersetzerin russischer Literatur ins Deutsche. Vor nicht allzu langer Zeit hat sie ihr Lebenswerk beendet: Die fünf unsterblichen Romane Dostojewskijs neu übersetzt; diese Meilensteine der Weltliteratur werden in Fachkreisen leicht scherzhaft auch als "die fünf Elefanten" bezeichnet.

Entscheidend für eine gelungene Übersetzung ist, wie wenig Verlust beim Übertrag entsteht, wieviel also jenseits des Neuentwurfs, den eine Übersetzung zwangsläufig auch immer darstellt, vom ursprünglichen Deutungsinhalt und der wahren Intention des Autors über den Transfer hinaus überlebt. Geiers Arbeit wird nachgesagt, dass sie von großem sinnlichen Sprachverständnis und kompromissloser Achtung vor Autor und Werk geprägt ist. Ihr Anspruch, dass jede Übersetzung im Kern den Geist des Werkes und das Wesen des Autors treffen und erhalten muss. Doch letztendlich ist jede Übersetzung - selbst die perfekteste - unvollkommen, da Produkt ihrer Zeit und Reflexion durch die Augen des Übersetzers.

Im Zentrum der Dokumentation steht aber nicht die Arbeit der berühmten Übersetzerin allein - so fesselnd mag das Beobachten von Lektoren nun vielleicht doch nicht sein - stattdessen lädt Filmemacher Vadim Jendreyko ein, Swetlana Geier auf eine Reise zu dem Ort zu begleiten, an dem sie geboren wurde und ihre Kindheit und Jugend verbrachte. 1923 in der Ukraine zur Welt gekommen, wurde ihr Leben vom Einmarsch deutscher Truppen entscheidend mitgeprägt. Zuvor hatte sie im Alter von 15 Jahren erleben müssen, wie ihr Vater bei einer von Stalins politischen Säuberungen verhaftet und nach 18 Monaten Haft schwer misshandelt wieder entlassen wurde, um wenig später zu sterben. Drei Jahre später verliert Geier auch noch ihre beste Freundin, als SS Kommandos 30.000 Juden in Kiew bestialisch hinrichten.

Zum ersten Mal nach dem Krieg reist sie jetzt wieder zu diesen Stätten zurück. Ein wenig Roadmovie und Zeitreise ist Die Frau mit den 5 Elefanten somit auch. Unterstrichen wird diese Seite des Films noch dadurch, dass die Reiseeindrücke mit Originalbildern und dokumentarischen Aufnahmen der damaligen Zeit verknüpft werden. So plätschert dieses ausschnittsartige Lebensportrait, das durchzogen ist von literarischen Höhenflügen, zwischen Lebensgeschichte der Protagonistin, erwecktem Zeitgeist, Lokalkolorit und chronistischer Ambition im Plauderstil über gute anderthalb Stunden dahin, was mitunter die eigene Konzentrationsfähigkeit durchaus auf den Prüfstein stellen kann. Der Film gewährt andererseits aber auch interessante Einblicke in das bewegte Leben und Werk einer Frau, die sonst wohl nur absoluten Literaturexperten ein Begriff gewesen wäre. Ehrlicher Weise muss aber dennoch hinterfragt werden, mit welcher Zielsetzung diese Dokumentation als Format für die große Leinwand eigentlich realisiert wurde?