Monga - Gangs of Taipeh

Gangsterepen nehmen eine feste Tradition am Kinohimmel ein. Dass es nicht immer italo-amerikanische Mafiaschinken sein müssen, beweist der taiwanesische Regisseur Doze Niu mit seiner zweiten Arbeit. Monga - Gangs of Taipeh ist, wie es der Titel bereits vermuten lässt, in der taiwanesischen Millionen-Metropole Taipeh, im Stadtteil Monga angesiedelt. In diesem Bezirk, in dem eine Vielzahl von alten Bossen und ihnen unterstellten Jugendbanden das Sagen haben; eine Welt des organisierten Verbrechens und der Gewalt, in der nur die Starken überleben.

Der 17-jährige Mosquito (Mark Chao) ist noch neu in Monga, muss aber schnell lernen, dass man hier entweder zu denen gehört, die prügeln, oder geprügelt wird. Als ein paar Halbstarke es auf ihn absehen, setzt er sich verbissen zur Wehr. Damit fällt er Dragon Lee (Rhydian Vaughan) und seinen Gefolgsleuten auf, die sich die Prinzen-Gang nennen und Boss Geta ( Ma Ju-Lung) unterstehen. Prompt wird er rekrutiert und erhält in den Folgejahren seine kriminellen Weihen. Wie eine eingeschworene Brüderschaft gehen die Gangmitglieder durch Höhen und Tiefen. Doch selbst diese verschworene Gemeinschaft kann von unvorhersehbaren Ereignissen durcheinander gewirbelt werden. Der Sturm naht, und er wird die alten Bosse ebenso erschüttern, wie die Loyalitäten von Mosquito und den anderen einer harten Prüfung unterziehen. Dass sich Mosquito zudem in die attraktive Ning verliebt, die zur Prostitution gezwungen wird, kompliziert die Situation zusätzlich.

Monga - Gangs of Taipeh bleibt eine ganze Zeitlang rätselhaft und irritierend. Zu Beginn erinnert vieles an eine leicht comichafte Kung-Fu-Groteske. Die Anleihen beim Hong-Kong-Kino sind nicht zu leugnen und der etwas "spacige" Stil verspricht eine Inszenierung mit dem Hang, aus den Figuren Karikaturen zu zeichnen. Nachdem die Komik aber allmählich den tragischen Elementen zu weichen beginnt, findet der Film auch zu seinem eigentlichen Ton, der sich zwischen Gangsterepos, Jugenddrama, Coming-of-Age -und Buddy-Movie einstellt. Im Mittelpunkt steht der vaterlose Mosquito, der außer seiner Mutter niemanden auf der Welt hat. Umso nachvollziehbarer wird sein Handeln; sein bereitwilliger Einstieg in die Gang und die große Loyalität, die er schnell Boss Geta entgegenbringt.

Mitreißend schön gefilmt ist Monga - Gangs of Taipeh und wartet mit vielen Einblicken in die Gang- und Familienstrukturen der ostasiatischen Mafia auf, die komplex und vielschichtig sind; und ganz anders, als der übliche klischeehafte Aufguss, in dem beispielsweise Yakuza und Co. üblicherweise verwurstet werden. Den Verwicklungen und Intrigenspielen zu folgen, ist allerdings nicht immer ganz leicht. Diese sehr exotischen Lebewelten sind spürbar weit von allem entfernt, das hier, selbst in den Nachrichten, erlebbar wäre, was das vollkommene Eintauchen sichtlich erschwert. Zudem wurde der Film nicht wirklich auf europäische Sehgewohnheiten optimiert: zu lang zieht sich phasenweise die Geschichte hin und überbordend theatralisch geraten die schicksalhaften Wendungen und erinnern dabei mitunter an Szenen antiker griechischer Tragödien. Sieht man von diesen inszenatorischen Unstimmigkeiten aber ab, bleibt insgesamt ein durchaus fesselndes Gangsterepos, dessen große Stärke vor allem ist, das Publikum mit Realitäten zu konfrontieren, die weder alltäglich sind, noch bereits oftmals in dieser Form dargestellt wurden.