Killing Them Softly

Basierend auf dem 1974 veröffentlichten Roman "Cogan's Trade" des ehemaligen Staatsanwalts und Journalisten George V. Higgins erzählt Killing Them Softly eine Gangstergeschichte vor dem Hintergrund der Finanzkrise. Andrew Dominik, der für Drehbuch und Regie verantwortlich war, erkannte, dass es sich bei der ursprünglichen Geschichte von Higgins im Grunde um die eines Zusammenbruchs eines wirtschaftlichen Systems handelt und fühlte sich so dazu veranlasst, Parallelen zur Finanzkrise zu ziehen. Dafür verfrachtete er die Handlung aus den 70ern in den Herbst des Jahres 2008, also in die Zeit des Wahlkampfes, in dem sich John McCain und Barack Obama gegenüberstanden.

An sich ist diese Idee durchaus interessant, doch nicht ohne Grund fühlt man sich dabei ein wenig an David Cronenbergs gescheiterte Umsetzung des Don DeLillo Romans Cosmopolis erinnert. Die Gemeinsamkeiten sind dabei überaus offensichtlich: Bei beiden Filmen stehen Dialoge im Vordergrund, die durch einige recht unkonventionell inszenierte, teils überzeichnete Aktionen ergänzt werden, um skurrile Figuren zu etablieren, beziehungsweise mehr oder weniger schlüssige Kapitalismuskritik zu üben. Nun ist Killing Them Softly glücklicherweise kein Debakel wie der einige Monate zuvor erschienene Cosmopolis, doch wirklich gelungen ist Dominik sein Vorhaben auch nicht.

Abgesehen davon, dass inzwischen viele amerikanische Filme einen Bezug zur Finanzkrise haben und der Ansatz an sich somit nichts Neues ist, will der kritische Subtext nicht so recht überzeugen. Andrew Dominik, im Übrigen der Regisseur des Westerns mit einem der längsten Titel überhaupt (Die Ermordung des Jesse James durch den Feigling Robert Ford), sieht seinen Film als Komödie, beziehungsweise als Politsatire. Zwar gibt es einige amüsante, scharfzüngige Momente, wenn zum Beispiel ein Untergrund-Kartenclub ausgenommen wird und auf einem Fernseher im Hintergrund eine Rede von George W. Bush zur Finanzkrise zu hören ist, doch wirkt das Konzept insgesamt fast schon zu flach - dafür aber beinahe aufdringlich omnipräsent. Vielleicht fällt es einem Deutschen auch schwerer, einen entsprechenden Bezug zur amerikanischen Politik herzustellen, doch die eingestreuten Verweise zeichnen kein klares ganzes Bild und lassen am Ende auch nur die Erkenntnis über die Parallelen vom Gangstermilieu zur US-Politik zu - doch das ist im Grunde weder wirklich neu, noch besonders differenziert gedacht. Näher betrachtet handelt es sich um die künstlerisch aufpolierte Weltanschauung einer Runde von Stammtischphilosophen in einem Film, den eben diese wahrscheinlich nicht verstehen würden.

An sich macht schon die Besetzung Lust auf den Film: Brad Pitt (12 Monkeys), Ray Liotta (Goodfellas), Sam Shepard (Don't Come Knocking) und Richard Jenkins (The Cabin in the Woods) - das klingt nach einem beeindruckenden Ensemble. Fans von Die Sopranos werden auch hellhörig, denn drei Darsteller der Kult-Mafiaserie sind ebenfalls mit an Bord: Neben James Gandolfini sind auch Vincent Cuatola und Max Casella in Nebenrollen zu sehen. Schauspielerisch ist also alles im grünen Bereich, wobei besonders der etwas zu stark gepuderte Ray Liotta eine wunderbar passende Rolle als abgehalfterter Spieler und sympathischer Kleinganove abbekommen hat. Brad-Pitt-Fans werden jedoch unter Umständen etwas enttäuscht sein, denn Pitt, der auch als Produzent tätig war, ist lediglich in einer zwar tragenden, aber gemessen an der Leinwandzeit kleinen Nebenrolle zu sehen. Ein wenig darüber hinweg trösten können jedoch Scoot McNairy (Argo) und Ben Mendelsohn (Killer Elite) als verblödete Junky-Gangster, die einfach wunderbar abgefuckt aussehen.

Das vielleicht größte Plus sind aber nicht die Darsteller, vielmehr ist es der geschickte Musikeinsatz. Tatsächlich ist die Titelauswahl absolut geschmackvoll und stylisch, wobei die Songtexte einen direkten Bezug zur Handlung haben. Immer wenn Musik läuft, macht Killing Them Softly wirklich Spaß und ist zum Teil recht beeindruckend. Doch leider ist genau das Gegenteil der Fall, wenn keine Musik zu hören ist und nur die Dialoge im Vordergrund stehen. Es ist recht offensichtlich, dass die Gespräche realistisch und humorvoll wirken sollen und nicht selten fühlt man sich an frühe Tarantino-Filme erinnert, doch leider haben die Dialoge weder den rechten Biss, noch sind sie sonderlich humorvoll. Während beispielsweise bei Pulp Fiction oft die Gespräche mit Aktionen verbunden sind und nahezu beiläufig die eigentliche Handlung einleiten und somit auf zwei Ebenen etwas passiert, wodurch auch die Handlung vorangetrieben wird, beobachtet der Zuschauer von Andrew Dominiks Film beispielsweise minutenlang zwei Spinner beim Quatschen im Auto - nur eine von vielen viel zu langen und ermüdenden Szenen, deren Reiz sich schon nach kurzer Zeit erschöpft, ohne dass eine Pointe oder eine spontane Aktion für die aufgebrachte Geduld entschädigt. Die scheinbar endlosen Gespräche, die oft nicht über klischeebehaftete Belanglosigkeit hinauskommen, sind wirklich unbeschreiblich ermüdend, was eigentlich das größte Problem des Filmes ist. Denn tatsächlich strecken erst die Dialoge den Film auf abendfüllende Länge, denn die eigentliche Handlung wäre in der Hälfte der Zeit erzählbar. Es fehlt einfach grundlegend an Spannung.

Es gibt ein paar inszenatorische Kniffe, die dem Film eine gewisse Dynamik verleihen. So wurde an der Kamera gute Arbeit geleistet, was sich in ungewöhnlichen Perspektiven und dem Einsatz von High-Speed-Kameras zeigt. Besonders die so entstandenen Slow-Motion-Szenen, inklusive einem Mord in superlangsamen Bildern, sehen fantastisch aus und sind besonders im Zusammenhang mit der Musik absolut sehenswert. Dennoch mutet Killing Them Softly streckenweise wie ein recht unselbstständiger Mix aus den Filmen von Guy Ritchie, Quentin Tarantino und den Coen-Brüdern an, ohne dass jedoch im entscheidenden Maße überzeugende eigene Akzente gesetzt werden. Es gibt von den genannten Filmemachern derart viele innovative und originelle Gangsterkomödien, die all das, was Killing Them Softly richtig macht, schon vor vielen Jahren zu bieten hatten, sodass Dominiks Film im direkten Vergleich leider untergeht. Da reichen die politkritischen Seitenhiebe und die Slow-Motion-Szenen auch nicht aus. Dennoch hat der Film seine Qualitäten und er könnte durchaus empfehlenswert sein, wenn er nur nicht so verdammt langatmig wäre.