Argo

Die Geister, die ich rief, nimmer werde ich sie los! Den US-amerikanischen Regierungen der letzten Jahre und Jahrzehnte mag dieser geflügelte Satz möglicherweise des Öfteren durch die Köpfe gegangen sein. Ob beispielsweise Saddam Hussein oder Osama bin Laden, immer wieder sah sich die Weltmacht USA im Nachhinein gezwungen, die Dämonen zu beseitigen, die sie selbst heraufbeschwor. In den 70er- und 80er-Jahren war man dort der Meinung, es wäre in "sensiblen Staaten", die man gerne unter Kontrolle behalten würde, besser, durch Geheimdienstmachenschaften einen amerikafreundlichen Diktator zu installieren, als diese Länder einer eigenständigen politischen Entwicklung zu überlassen - so auch im Iran.

1953 wurde auf diese Weise die einzige jemals demokratisch gewählte Regierung Irans gestürzt und durch das Regime Schah Mohammad Reza Pahlavis ersetzt. Während dieser mit Familie im Luxus schwelgte, wurden oppositionelle Stimmen brutal im Keim erstickt und das Volk dem Hunger preisgegeben. Als Antwort erfolgte die Islamische Revolution 1979 mit der Rückkehr Ayatollah Chomeinis aus dem Exil, samt Sturz des Schahs und der Errichtung eines Gottesstaates. Es folgten Lynchjustiz und Exekutionen an den Schah-Getreuen. Dem Shah selbst gelang allerdings die Flucht in die USA, wo er wohlwollend aufgenommen wurde. Erzürnte Massen stürmten in der Folge die amerikanische Botschaft, nahmen 60 Bedienstete als Geisel und forderten seine Auslieferung. Sechs Botschaftsangestellten war es aber klammheimlich gelungen, sich in Sicherheit zu bringen und beim kanadischen Botschafter Zuflucht zu finden. Es folgte eine der waghalsigsten Missionen, um diese sechs wieder heil in die USA zu bekommen.

Der CIA-Mann Tony Mendez (Ben Affleck) wendet sich an den Oscar-prämierten Maskenbildner John Chambers (John Goodman) und den Regisseur Lester Siegel (Alan Arkin) mit einem hanebüchenen Plan, um sechs im Iran festsitzende Botschaftsbedienstete außer Landes zu schaffen. Als Produzent einer Filmgesellschaft will er dorthin reisen, um mögliche Drehplätze auszukundschaften und alsdann mit den sechs Amerikanern, die von den kanadischen Behörden Pässe erhalten sollen, als Teil der Filmcrew wieder zurück zu reisen. Um das Ganze glaubwürdig zu machen, wird die übliche Werbemaschinerie einer Filmproduktion in Gang gesetzt: Eine Produktionsgesellschaft wird gegründet, Lizenzen erworben, ein Drehbuch eingekauft, Darsteller gecastet; es gibt Presseberichterstattung, Filmplakate und PR-Veranstaltungen. Man versucht an alles zu denken, sodass kein Argwohn entsteht. Im Iran angekommen, wird die Situation aber schnell brenzlig. Die iranischen Sicherheitsbeamten ahnen, dass sie nicht alle Botschaftsangestellte in ihre Hände bekommen haben. Und sie stehen kurz davor, den Aufenthaltsort der sechs fehlenden ausfindig zu machen.

Mit Argo liefert Affleck nach The Town und Gone Baby Gone wieder einmal den Beweis, dass er ein weitaus besserer Regisseur denn Schauspieler ist. Vor allem die erste Hälfte des Filmes hat es in sich, in der - für eine amerikanische Produktion sehr untypisch - zumindest einmal deutlich geäußert wird, dass die USA im Grunde selbst die Verantwortung an dem trägt, was im Iran durch die Islamische Revolution ausgelöst wurde. Mit einer ordentlichen Portion Sarkasmus wird zudem die Illusionsschmiede Hollywood und das schmierige Winkeltheater des CIA gegenübergestellt - und siehe da: Es gibt mehr Gemeinsamkeiten, als man vielleicht für möglich gehalten hätte.

Grenzte die erste Hälfte des Films beinahe an eine Satire, lebt die zweite hauptsächlich von der Spannung eines üblichen Politdrama/Agententhriller-Mixes. Kurioserweise hilft es hier, einmal über die ganzen politischen Hintergründe nicht ganz exakt im Bilde zu sein; desto entspannter kann man sich einfach dem Film hingeben, ohne weiterreichende Fragen zu stellen. Von den Darstellern stechen vor allem Goodman und Arkin heraus. Affleck, der eine tragende Rolle innehat, agiert derart zurückgenommen - mit Vollbart und langem Haar erkennt man ihn zudem kaum - dass er regelrecht ungreifbar gerät; was allerdings angesichts der Rolle gar nicht unpassend erscheinen will.

Filme wie Argo oder vor einiger Zeit George Clooneys The Ides of March (Clooney war überdies auch an der Produktion von Argo beteiligt) sind vortreffliche Beispiele dafür, dass es nicht immer nötig ist, gleich im Arthouse-Bereich zu suchen, um sich mal prächtig mit einer Spur Anspruch zu unterhalten. Leider muss sich Argo aber gegen Ende verstärkt den Vorwurf gefallen lassen, dass er seine kritische Distanz fallen lässt und auch die freche Unverfrorenheit, mit der er Geheimdienstreiben und Filmzirkus vermischte, plötzlich aufgibt, zugunsten eines fast schon unvermeidlichen sülzigen patriotischen Pathos, das als finaler Eindruck das Vergnügen etwas schmälert.